Specializing in making biodegradable plastic bag making machines and stretch hood packing machines about 20 years.
Língua
Specializing in making biodegradable plastic bag making machines and stretch hood packing machines about 20 years.
Uma diretiva europeia que proíbe uma variedade de plásticos de uso único entrou em vigor este mês. Como as novas regulamentações estão impactando as empresas de biotecnologia industrial que desenvolvem bioplásticos?
Em uma tentativa de reduzir os níveis incrivelmente altos de poluição plástica observados em todo o mundo, particularmente em ambientes marinhos, os 27 estados membros da UE e a Noruega concordaram em 2019 em restringir a produção e venda de “plásticos de uso único” na UE.
Os países tiveram dois anos para implementar as novas regulamentações descritas nodiretiva de 2019 e tornou-se oficialmente parte da lei europeia em julho deste ano. A diretiva restringe a venda e o uso de 10 itens de plástico de uso único, incluindo talheres, pratos, canudos, agitadores de bebidas, palitos para balões, copos, recipientes para alimentos e bebidas feitos de poliestireno expandido.
A ideia é avançar para uma economia circular – com foco na reutilização e reciclagem de materiais – conforme estabelecido na UEplano de ação economia circular. A Comissão Europeia é um dos primeiros legisladores a adotar uma legislação rigorosa sobre a poluição plástica. No entanto, a indústria de bioplásticos recebeu a diretiva com opiniões divergentes e muitos acreditam que, embora seja um passo na direção certa, pode precisar ser revisada nos próximos anos.
Decifrando as letras miúdas
Uma das críticas à nova diretiva é a falta de clareza sobre quais são as alternativas aceitáveis aos produtos proibidos. “A diretiva de plásticos de uso único proíbe certos produtos que alegam que ‘alternativas adequadas e mais sustentáveis’ já estavam prontamente disponíveis sem identificar essas alternativas”, disse Joanna Dupont-Inglis, chefe de assuntos da UE na associação europeia de bioplásticos.
Ela diz que são necessárias mais informações e regulamentação de alternativas aceitáveis. “Vemos no mercado utensílios de mesa descartáveis não plásticos feitos de palha ou bagaço que podem conter produtos químicos perigosos que não cumprem os regulamentos de contato com alimentos da UE.”
Com efeito, umlevantamento de louças descartáveis não plásticas por organizações de consumidores na Itália, Dinamarca, Espanha e França no início deste ano encontraram pelo menos um produto químico tóxico acima dos níveis saudáveis recomendados em mais da metade das amostras testadas. Essas amostras eram feitas de papel, palha, folhas de palmeira e bagaço (formado a partir da polpa da cana-de-açúcar).
Muitos itens de plástico de uso único não têm boas alternativas, impossibilitando que a diretiva os proíba. Isso inclui garrafas plásticas e suas tampas, pontas de cigarro, sacolas plásticas, lenços umedecidos e itens sanitários. Em vez disso, a diretiva visa limitar o seu uso, introduzindo obrigações de gestão de resíduos e limpeza para os produtores, bem como aumentando a conscientização sobre os danos que causam e estabelecendo metas rígidas de reciclagem.
Notavelmente, os plásticos médicos não estão incluídos na diretiva. Muitos plásticos de uso único foram usados durante a pandemia de Covid-19, como luvas, aventais e máscaras.
Um ponto importante sobre a diretiva de plásticos de uso único para a indústria de biotecnologia é que a maioria dos plásticos de base biológica e plásticos biodegradáveis não estão isentos da decisão, embora “polímeros naturais que não foram quimicamente modificados” estejam. Dois exemplos são uma proteína vegetal bioplástico baseado em desenvolvimento pela Xampla, com sede em Cambridge, e um bioplástico 100% reciclável conhecido como furanoato de polietileno (PEF) produzido pela Avantium, com sede em Amsterdã.
"A definição de 'polímeros naturais que não foram quimicamente modificados' é muito significativa", disse-me o CEO da Xampla, Simon Hombersley.
Conteúdo Relacionado
"Muitos bioplásticos atuais não têm um fim de vida aceitável, mesmo que sejam de base biológica. E muitos materiais de combustíveis fósseis são biodegradáveis, mas se degradam para criar produtos nocivos. Este regulamento é um passo para o reconhecimento de que muitos bioplásticos atuais são materiais de transição."
Embora isso signifique que certas empresas do setor de bioplásticos possam ser impactadas negativamente pelos regulamentos, o clima geral do setor parece ser bastante otimista com as mudanças.
"Quando todos os plásticos estão alinhados um ao lado do outro, os plásticos biodegradáveis de base biológica e compostáveis ainda geram muitos benefícios ambientais em relação aos plásticos não biodegradáveis e mais tradicionais. Por esse motivo, vemos um interesse contínuo de nossa base de clientes ”, explicou François de Bie, diretor de marketing global e cadeia de suprimentos da Total Corbion PLA, uma joint venture entre a gigante de energia Total e a empresa holandesa de alimentos e produtos químicos Corbion. A Total Corbion foi uma das pioneiras europeias na fabricação de plásticos de base biológica, como ácido polilático (PLA), que não está isento da diretiva.
"A demanda por bioplástico, por exemplo PLA, aumentou e novas capacidades foram anunciadas. A indústria prevê um futuro brilhante e a demanda continuará a crescer", prevê Martin Stephan, vice-presidente da Carbios. Esta empresa francesa de biotecnologiadesenvolve enzimas para decompor e reciclar plásticos PET e também fabrica plásticos de base biológica e biodegradáveis.
"Esta diretriz funciona muito na direção em que acreditamos", diz o CEO da Avantium, Tom van Aken, que também quer ver mais regulamentação de matérias-primas para garantir que sejam o mais renováveis possível. “Não será apenas sobre o uso de matérias-primas renováveis, mas também sobre a economia circular e evitar que esses materiais plásticos acabem em nossos sistemas naturais”.
Ambos Carbios e Avantiumtem se beneficiado da crescente demanda por bioplásticos. No entanto, outros estão menos felizes com o fato de não haver exceções nos regulamentos para empresas que tentam ajudar a construir uma economia circular produzindo plásticos de base biológica e biodegradáveis.
A empresa israelense TIPA tem foco principalmente em embalagens de base biológica e biodegradáveis. Franz Kraus, Diretor Sênior de Relações Públicas da empresa, acredita que a diretiva de plásticos de uso único terá “consequências de longo alcance na definição geral da política da UE sobre gerenciamento de resíduos e embalagens. Corre o risco de sufocar a inovação e as soluções sustentáveis que se encaixam perfeitamente em uma economia circular e no relançamento verde da economia europeia”.
Dupont-Inglis acrescentou que a associação europeia de bioplásticos está solicitando que a Comissão da UE leve “suficientemente em conta o papel dos plásticos de base biológica e biodegradáveis ou compostáveis na economia circular”.
"Nenhuma evidência foi fornecida de que quaisquer bioplásticos biodegradáveis e compostáveis sejam prejudiciais ao meio ambiente, sejam frequentemente jogados no lixo ou causem maior perda de recursos. Está sendo negligenciado que o uso de materiais biodegradáveis e compostáveis, especialmente em aplicações de contato com alimentos, ajuda a melhorar a recuperação de outros resíduos orgânicos (alimentos, jardim), evitando a contaminação por plásticos.”
Aplicando as regras
É claro que qualquer regulamento é tão bom quanto sua implementação. A diversidade cultural nos países da UE dificulta a aplicação de regras centralizadas, e a diretiva de plásticos de uso único não é exceção. A pandemia de Covid-19 também aumentou os problemas de implantação.
“O que vemos até agora e o que certamente será o resultado, no final, é que a implementação está muito desarmonizada, levando à confusão entre consumidores, formuladores de políticas e dentro da indústria”, diz Dupont-Inglis.
Cada país tem a responsabilidade de aplicar os regulamentos de forma a aderir à diretiva europeia. Como seria de esperar, este lançamento foi variado. No início deste mês, a aliança Rethink Plasticpublicou um relatório avaliar até que ponto cada país foi na implementação de todos os regulamentos abrangidos pela diretiva.
Até agora, a maioria dos países adotou alguns dos regulamentos, mas ainda há outras etapas que precisam ser adotadas. Estônia, França, Grécia e Suécia se saíram particularmente bem, e outros, como Bulgária e Polônia, precisam melhorar os esforços para atingir as metas, de acordo com o relatório.
As garrafas de plástico não estão atualmente proibidas na diretiva. Em primeiro lugar, as alternativas confiáveis e acessíveis que podem ser aplicadas à vasta gama de usos das garrafas plásticas são limitadas. Em segundo lugar, a maioria das garrafas plásticas de bebidas são feitas de PET, que é um dos plásticos mais facilmente recicláveis.
A Comissão Europeia está, portanto, se concentrando em metas ambiciosas e aprimoradas de reciclagem de garrafas plásticas, em vez de interromper seu uso. Atualmente, cerca de 65% dessas garrafas são recicladas, mas os novos regulamentos afirmam que isso deve aumentar para 77% até 2025 e 90% até 2029. Até 2025, todas as garrafas PET devem incluir um mínimo de 25% de plástico reciclado.
Embora este seja um objetivo admirável, hápreocupações de grandes players da indústria que essas metas de reciclagem não são realistas. Mais por falta de tecnologia disponível e processos de reciclagem aprovados do que porque as empresas não estão dispostas a mudar seus métodos.
A Carbios é um grande player no setor de reciclagem de plástico e tem acordos para aplicar sua tecnologia de enzimas com vários grandes fabricantes de bebidas, incluindo a Coca-Cola. “Há uma enorme necessidade de material reciclado adicional, seguindo a obrigação regulatória de incorporar 25% de conteúdo reciclado em garrafas até 2025”, diz Stephan. “Mas hoje, essa demanda não está sendo atendida por falta de tecnologias viáveis.”
Qual é o próximo?
Resta saber como a Europa implementará esses regulamentos nos próximos dois anos. A demanda por plásticos de base biológica e biodegradáveis parece estar aumentando, independentemente da nova diretiva, e para empresas cujos produtos não se enquadram nos novos regulamentos, apresenta uma oportunidade real de mostrar o que seus produtos podem fazer.
"Os regulamentos são uma oportunidade para soluções inovadoras. A Xampla é uma das poucas empresas que desenvolvem materiais genuinamente de última geração, que podem fornecer os benefícios dos plásticos, mas sem o impacto prejudicial", diz Hombersley.
Mas parece inevitável que algumas empresas com boas intenções sejam impactadas negativamente pelo lançamento. Embora a maioria das empresas e indivíduos nesta área acolha as ideias por trás da diretiva de plásticos de uso único e diga que é um passo na direção certa, há uma frustração considerável com a falta de reconhecimento da contribuição dos plásticos de base biológica e dos plásticos biodegradáveis para construção de uma economia circular.
"Tememos que, com a versão atual, a diretiva bloqueie uma produção de polímeros inovadora e sustentável na Europa", diz Dupont-Inglis. "No entanto, a indústria de bioplásticos é muito dinâmica e se adaptará rapidamente a esse ambiente em mudança".
Os regulamentos atuais devem ser revisados em 2027, mas Dupont-Inglis e Kraus acham que as revisões serão necessárias mais cedo.
“O regulamento terá que ser revisado para se adequar ao propósito, melhor o quanto antes”, diz Kraus. “A livre circulação de mercadorias no mercado da UE terá de ser assegurada. Um relançamento verde da economia só será alcançado com a participação de todos os operadores econômicos envolvidos e usando as oportunidades que os novos materiais inovadores oferecem – por mais disruptivos que sejam”.
Segundo de Bie, outros itens de uso único, como o bambu, também devem ser regulamentados. “O foco principal desta diretiva é evitar o lixo. E, infelizmente, a diretiva se concentra apenas no lixo plástico. Mas quando eu ando na praia, também há madeira, latas de metal e muitos outros produtos espalhados e isso é, eu acho, uma grande falta dessa diretiva.”
Ele acrescenta que mais pode ser feito para melhorar as regulamentações no futuro. “Vemos que há muitos estudos científicos, que mostram que a mudança climática está acontecendo. Para isso, precisamos reduzir nosso consumo de combustíveis fósseis e precisamos ir para produtos de base biológica… Acho lamentável que, a nível europeu, a Comissão Europeia seja tão indecisa quando se trata de plásticos de base biológica”.
Kraus salienta que a Europa não deve perder a oportunidade de ser líder mundial na aproximação a uma verdadeira economia circular. “Se a UE continuar negligenciando o setor de bioplásticos, a regulamentação na China em relação ao tratamento da poluição plástica global, principalmente pela substituição por material biodegradável ou compostável, provavelmente assumirá a liderança na definição da política global.”
"A definição de políticas vantajosas já está ocorrendo na Austrália e na Nova Zelândia. Mesmo nos EUA, que tendem a regulamentar menos, estruturas regulatórias mais propícias estão em formação. O Plano de Ação de Economia Circular da UE exige uma estrutura regulatória real para produtos de base biológica, material biodegradável e compostável. Isso precisa ser abordado e não pode ser feito apenas dando recomendações. Caso contrário, a UE perderá as oportunidades do setor de bioplásticos”.
LONGHUA MAHICNERY was founded in 2003 and covers an area of 15,000m² equipped with professional processing equipments. We are professional in designing & manufacturing T-shirt bag making machine, bottom sealing bag making machine.
