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Was das Verbot von Einwegkunststoffen in der EU für die Biokunststoffindustrie bedeutet

September 14, 2021

Eine europäische Richtlinie, die eine Reihe von Einwegkunststoffen verbietet, ist diesen Monat in Kraft getreten. Wie wirken sich die neuen Vorschriften auf industrielle Biotech-Unternehmen aus, die Biokunststoffe entwickeln?

In einem Versuch, die weltweit erschreckend hohe Verschmutzung durch Kunststoffe, insbesondere in Meeresumgebungen, zu reduzieren, haben die 27 EU-Mitgliedstaaten und Norwegen 2019 vereinbart, die Produktion und den Verkauf von „Einwegkunststoffen“ in der EU zu beschränken.

Den Ländern wurden zwei Jahre Zeit gegeben, um die neuen Vorschriften umzusetzen, die im beschrieben wurdenRichtlinie 2019 und wurde im Juli dieses Jahres offiziell Teil des europäischen Rechts. Die Richtlinie schränkt den Verkauf und die Verwendung von 10 Einwegartikeln aus Kunststoff ein, darunter Besteck, Teller, Strohhalme, Rührstäbchen, Stäbchen für Luftballons, Tassen, Lebensmittel- und Getränkebehälter aus expandiertem Polystyrol.

Die Idee ist, sich in Richtung einer Kreislaufwirtschaft zu bewegen – mit einem Schwerpunkt auf der Wiederverwendung und dem Recycling von Materialien – wie in der EU festgelegtAktionsplan Kreislaufwirtschaft. Die Europäische Kommission ist einer der ersten Gesetzgeber, der strenge Gesetze zur Verschmutzung durch Plastik erlassen hat. Die Biokunststoffindustrie hat die Richtlinie jedoch mit gemischten Meinungen aufgenommen, und viele glauben, dass sie zwar ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber möglicherweise in den kommenden Jahren überarbeitet werden muss.  


Das Kleingedruckte entziffern

Einer der Kritikpunkte an der neuen Richtlinie ist, dass es an Klarheit darüber mangelt, was akzeptable Alternativen zu verbotenen Produkten sind. „Die Richtlinie über Einwegkunststoffe verbietet bestimmte Produkte, die behaupten, dass ‚geeignete und nachhaltigere Alternativen‘ bereits leicht verfügbar waren, ohne diese Alternativen zu identifizieren“, sagte Joanna Dupont-Inglis, Leiterin für EU-Angelegenheiten bei der European Bioplastics Association. 

Sie sagt, dass mehr Informationen über und Regulierung von akzeptablen Alternativen benötigt werden. „Wir sehen auf dem Markt kunststofffreies Einweggeschirr aus Stroh oder Bagasse, das möglicherweise gefährliche Chemikalien enthält, die nicht den EU-Verordnungen zum Kontakt mit Lebensmitteln entsprechen.“ 

In der Tat, einUntersuchung von Nicht-Plastik-Einweggeschirr von Verbraucherorganisationen in Italien, Dänemark, Spanien und Frankreich Anfang des Jahres festgestellt, dass mindestens eine giftige Chemikalie in mehr als der Hälfte der von ihnen getesteten Proben über den empfohlenen gesunden Werten liegt. Diese Proben wurden aus Papier, Stroh, Palmblättern und Bagasse (gebildet aus Zuckerrohrpulpe) hergestellt. 

Für viele Einwegartikel aus Kunststoff gibt es keine guten Alternativen, was es der Richtlinie unmöglich macht, sie zu verbieten. Dazu gehören Plastikflaschen und deren Deckel, Zigarettenkippen, Plastiktüten, Feuchttücher und Hygieneartikel. Stattdessen zielt die Richtlinie darauf ab, ihre Verwendung zu begrenzen, indem sie Abfallmanagement- und Reinigungsverpflichtungen für Hersteller einführt, das Bewusstsein für die von ihnen verursachten Schäden schärft und strenge Recyclingziele festlegt. 

Insbesondere medizinische Kunststoffe sind nicht in der Richtlinie enthalten. Während der Covid-19-Pandemie wurden viele Einwegkunststoffe wie Handschuhe, Kittel und Masken verwendet.



Ein wichtiger Punkt bei der Richtlinie über Einwegkunststoffe für die Biotech-Industrie ist, dass die meisten biobasierten Kunststoffe und biologisch abbaubaren Kunststoffe nicht von der Regelung ausgenommen sind, wohl aber „natürliche Polymere, die nicht chemisch modifiziert wurden“. Zwei Beispiele sind ein Pflanzenprotein -basierter Biokunststoff, der von Xampla aus Cambridge entwickelt wird, und ein zu 100 % recycelbarer Biokunststoff namens Polyethylenfuranoat (PEF), der von Avantium aus Amsterdam hergestellt wird. 

„Die Definition von ‚natürlichen Polymeren, die nicht chemisch modifiziert wurden‘ ist sehr bedeutsam“, sagte mir Simon Hombersley, CEO von Xampla. 


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„Viele aktuelle Biokunststoffe haben kein akzeptables Lebensende, selbst wenn sie biobasiert sind. Und viele Materialien aus fossilen Brennstoffen sind biologisch abbaubar, werden aber zu schädlichen Produkten abgebaut. Diese Verordnung ist ein Schritt in Richtung einer Anerkennung, die viele aktuelle Biokunststoffe haben sind Übergangsmaterialien."

Obwohl dies bedeutet, dass bestimmte Unternehmen im Bereich Biokunststoffe von den Vorschriften negativ betroffen sein könnten, scheint die allgemeine Stimmung in der Branche den Änderungen weitgehend positiv gegenüberzustehen. 

„Wenn alle Kunststoffe nebeneinander aufgereiht werden, bieten die biobasierten und kompostierbaren biologisch abbaubaren Kunststoffe immer noch viele Umweltvorteile gegenüber den nicht biologisch abbaubaren, traditionelleren Kunststoffen. Aus diesem Grund sehen wir anhaltendes Interesse unserer Kundenbasis ", erklärte François de Bie, Global Marketing and Supply Chain Director bei Total Corbion PLA, einem Joint Venture zwischen dem Energieriesen Total und dem niederländischen Lebensmittel- und Chemieunternehmen Corbion. Total Corbion war einer der europäischen Pioniere bei der Herstellung biobasierter Kunststoffe wie z Polymilchsäure (PLA), die nicht von der Richtlinie ausgenommen ist.

„Die Nachfrage nach Biokunststoff, zum Beispiel PLA, hat zugenommen und neue Kapazitäten wurden angekündigt. Die Branche sieht einer glänzenden Zukunft entgegen und die Nachfrage wird weiter wachsen“, prognostiziert Martin Stephan, stellvertretender CEO von Carbios, dem französischen Biotech-Unternehmenentwickelt Enzyme zum Abbau und Recycling von PET-Kunststoffen und stellt auch biobasierte und biologisch abbaubare Kunststoffe her.

„Diese Richtlinie geht sehr in die Richtung, an die wir glauben“, sagt Tom van Aken, CEO von Avantium, der auch eine stärkere Regulierung von Rohstoffen wünscht, um sicherzustellen, dass sie so erneuerbar wie möglich sind. „Es wird nicht nur um die Verwendung erneuerbarer Rohstoffe gehen, sondern auch um die Kreislaufwirtschaft und darum, zu vermeiden, dass diese Kunststoffmaterialien in unsere natürlichen Systeme gelangen.“

Sowohl Carbios als auch Avantiumprofitiert haben von der wachsenden Nachfrage nach Biokunststoffen. Andere sind jedoch weniger erfreut darüber, dass in den Vorschriften keine Ausnahmen für Unternehmen gemacht wurden, die versuchen, durch die Herstellung von biobasierten und biologisch abbaubaren Kunststoffen zum Aufbau einer Kreislaufwirtschaft beizutragen. 



Das israelische Unternehmen TIPA konzentriert sich auf überwiegend biobasierte und biologisch abbaubare Verpackungen. Franz Kraus, Senior Director of Public Affairs des Unternehmens, geht davon aus, dass die Einwegkunststoffrichtlinie „weitreichende Auswirkungen auf die Gesamtgestaltung der EU-Politik zur Abfallwirtschaft und Verpackung haben wird. Es besteht die Gefahr, dass Innovationen und nachhaltige Lösungen, die perfekt in eine Kreislaufwirtschaft und den grünen Neustart der europäischen Wirtschaft passen, erstickt werden.“

Dupont-Inglis fügte hinzu, dass der Europäische Biokunststoffverband die EU-Kommission auffordere, „die Rolle biobasierter und biologisch abbaubarer oder kompostierbarer Kunststoffe in der Kreislaufwirtschaft ausreichend zu berücksichtigen“.

„Es wurden keine Beweise dafür erbracht, dass biologisch abbaubare und kompostierbare Biokunststoffe umweltschädlich sind, häufig weggeworfen werden oder größere Ressourcenverluste verursachen. Es wird vernachlässigt, dass die Verwendung von biologisch abbaubaren und kompostierbaren Materialien, insbesondere bei Anwendungen mit Lebensmittelkontakt, dazu beiträgt Verbesserung der Verwertung anderer organischer Abfälle (Lebensmittel, Garten) bei gleichzeitiger Vermeidung von Plastikverschmutzung.“ 


Anwendung der Regeln

Natürlich ist jede Verordnung nur so gut wie ihre Umsetzung. Die kulturelle Vielfalt in den EU-Ländern macht die Anwendung zentralisierter Regeln schwierig, und die Richtlinie über Einwegkunststoffe bildet da keine Ausnahme. Die Covid-19-Pandemie hat auch zu Rollout-Problemen beigetragen.

„Was wir bisher sehen und was am Ende sicherlich das Ergebnis sein wird, ist, dass die Umsetzung sehr unharmonisch ist, was zu Verwirrung bei Verbrauchern, politischen Entscheidungsträgern und innerhalb der Branche führt“, sagt Dupont-Inglis.

Jedes Land hat die Verantwortung, die Vorschriften so anzuwenden, dass sie der europäischen Richtlinie entsprechen. Wie zu erwarten war, war dieser Rollout unterschiedlich. Anfang dieses Monats hat die Allianz Rethink Plasticeinen Bericht veröffentlicht Bewertung, wie weit jedes Land bei der Umsetzung aller in der Richtlinie enthaltenen Vorschriften gegangen ist. 

Bisher haben die meisten Länder einige der Vorschriften übernommen, müssen aber noch weitere Schritte verabschieden. Estland, Frankreich, Griechenland und Schweden haben sich besonders gut geschlagen, und andere, wie Bulgarien und Polen, müssen ihre Bemühungen verstärken, um die Ziele laut dem Bericht zu erreichen. 

Plastikflaschen sind in der Richtlinie derzeit nicht verboten. Erstens sind zuverlässige und erschwingliche Alternativen, die für die zahlreichen Verwendungszwecke von Kunststoffflaschen angewendet werden können, begrenzt. Zweitens bestehen die meisten Plastikgetränkeflaschen aus PET, einem der leichter recycelbaren Kunststoffe. 

Die Europäische Kommission konzentriert sich daher auf ehrgeizige, verbesserte Recyclingziele für Plastikflaschen, anstatt ihre Verwendung zu stoppen. Derzeit werden etwa 65 % dieser Flaschen recycelt, aber die neuen Vorschriften besagen, dass dies bis 2025 auf 77 % und bis 2029 auf 90 % steigen soll. Bis 2025 sollen alle PET-Flaschen mindestens 25 % recycelten Kunststoff enthalten. 

Dies ist zwar ein bewundernswertes Ziel, aber es gibt sieBedenken der großen Branchenakteure dass diese Recyclingziele unrealistisch sind. Mehr aus Mangel an verfügbarer Technologie und bewährten Recyclingverfahren als aus mangelnder Bereitschaft der Unternehmen, ihre Methoden zu ändern. 

Carbios ist ein großer Akteur im Bereich des Kunststoffrecyclings und hat Vereinbarungen zur Anwendung seiner Enzymtechnologie mit einer Reihe großer Getränkehersteller, darunter Coca-Cola, getroffen. „Es besteht ein enormer Bedarf an zusätzlichem Recyclingmaterial, da die gesetzliche Verpflichtung besteht, bis 2025 25 % Recyclingmaterial in Flaschen zu integrieren“,  sagt Stefan. „Aber heute wird diese Nachfrage nicht erfüllt, weil es an brauchbaren Technologien mangelt.“


Was kommt als nächstes?

Es bleibt abzuwarten, wie Europa diese Vorschriften in den nächsten Jahren umsetzt. Die Nachfrage nach biobasierten und biologisch abbaubaren Kunststoffen scheint unabhängig von der neuen Richtlinie zu steigen, und für Unternehmen, deren Produkte nicht unter die neuen Vorschriften fallen, bietet dies eine echte Gelegenheit, zu zeigen, was ihre Produkte können. 

„Die Vorschriften sind eine Chance für innovative Lösungen. Xampla ist eines von wenigen Unternehmen, die wirklich Materialien der nächsten Generation entwickeln, die die Vorteile von Kunststoffen bieten können, aber ohne die schädlichen Auswirkungen“, sagt Hombersley.

Aber es scheint unvermeidlich, dass einige Unternehmen mit guten Absichten von der Einführung negativ beeinflusst werden. Obwohl die meisten Unternehmen und Einzelpersonen in diesem Bereich die Ideen hinter der Richtlinie über Einwegkunststoffe begrüßen und sagen, dass dies ein Schritt in die richtige Richtung ist, gibt es erhebliche Frustration darüber, dass der Beitrag von biobasierten Kunststoffen und biologisch abbaubaren Kunststoffen nicht anerkannt wird Aufbau einer Kreislaufwirtschaft. 

„Wir befürchten, dass die Richtlinie mit der jetzigen Fassung eine innovative und nachhaltige Polymerproduktion in Europa blockiert“, sagt Dupont-Inglis. „Allerdings ist die Biokunststoffindustrie sehr dynamisch und wird sich schnell an dieses sich verändernde Umfeld anpassen.“

Die aktuellen Vorschriften sollen 2027 überarbeitet werden, aber sowohl Dupont-Inglis als auch Kraus glauben, dass Überarbeitungen früher erforderlich sein werden. 

„Die Verordnung muss besser früher als später zweckdienlich überarbeitet werden“, sagt Kraus. „Der freie Warenverkehr auf dem EU-Markt muss gewährleistet werden. Ein grüner Neustart der Wirtschaft gelingt nur unter Beteiligung aller beteiligten Wirtschaftsakteure und unter Nutzung der Möglichkeiten, die innovative neue Werkstoffe bieten – so disruptiv sie auch sein mögen.“

Laut de Bie sollten auch andere Einwegartikel wie Bambus reguliert werden. „Das Hauptaugenmerk dieser Richtlinie liegt auf der Vermeidung von Müll. Und leider konzentriert sich die Richtlinie nur auf Plastikmüll. Aber wenn ich am Strand spazieren gehe, sind auch Holz, Metalldosen und viele andere Produkte verunreinigt, und das ist meiner Meinung nach ein großer Fehler bei dieser Richtlinie.“

Er fügt hinzu, dass in Zukunft mehr getan werden kann, um die Vorschriften zu verbessern. „Wir sehen, dass es viele wissenschaftliche Studien gibt, die zeigen, dass der Klimawandel stattfindet. Dafür müssen wir unseren Verbrauch fossiler Brennstoffe reduzieren und auf biobasierte Produkte umsteigen … Ich finde es bedauerlich, dass die Europäische Kommission auf europäischer Ebene so unentschlossen ist, wenn es um biobasierte Kunststoffe geht.“

Kraus weist darauf hin, dass Europa die Gelegenheit nicht verpassen sollte, bei der Annäherung an eine echte Kreislaufwirtschaft weltweit führend zu sein. „Wenn die EU den Biokunststoffsektor weiterhin vernachlässigt, wird die Regulierung in China im Hinblick auf die Bekämpfung der globalen Kunststoffverschmutzung, insbesondere durch Ersatz durch biologisch abbaubares oder kompostierbares Material, wahrscheinlich eine Führungsrolle bei der Gestaltung der globalen Politik übernehmen.“ 

„In Australien und Neuseeland findet bereits eine vorteilhafte Politikgestaltung statt. Selbst in den USA, die tendenziell weniger regulieren, sind günstigere Regulierungsrahmen im Entstehen. Der EU-Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft fordert einen echten Regulierungsrahmen für biobasierte, biologisch abbaubares und kompostierbares Material. Dies muss angegangen werden und kann nicht durch bloße Empfehlungen erfolgen. Andernfalls verliert die EU die Chancen des Biokunststoffsektors.“


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